Многие путешественники при слове «архыз» вспоминают, в первую очередь, знаменитую минеральную воду, прославившую этот край. И действительно, здесь рождаются воды «Легенда гор», «Меркурий», «Пилигрим». Но это не все. У христиан Архыз известен, как духовная столица Кавказской Алании, центр зарождения этой религии на Северном Кавказе. В научных же кругах, Архыз — это место изучения Вселенной.
Мы проедем по участку Военно-Сухумской дороги, увидим бурные воды Кубани и Большого Зеленчука, красные скалы села Важное и самый крупный в Европе тепличный комбинат. Далее восхитимся крупнейшим в мире радиотелескопом с рефлекторным зеркалом, диаметром 600 метров. Эта уникальная научная установка (напоминающая внешним видом стадион) является гордостью Специальной астрофизической обсерватории РАН.
В местечке Нижний Архыз состоится наша первая остановка у Лика Христа. Эта наскальная икона, предположительно IX-X века, явилась миру в 1999 году и сразу стала местом паломничества. Мы преодолеем 526 ступеней металлической лестницы и увидим этот образ, написанный по типу Спаса Нерукотворного.
Настоящим музеем под открытым небом является историко-археологический комплекс — Нижнеархызское городище. Основу городища составляют 3 древних храма: Ильинский или Южный, Троицкий или Средний, Георгиевский или Северный. Храмы датированы X–XI веками н. э. К сожалению, в настоящее время, только один из них действующий. Много веков назад на месте этого городища располагалась столица Кавказской Алании — город Маас, через которые проходили многочисленные караваны в Закавказье и обратно. Именно поэтому, христианство пришло сюда на 50 лет раньше, чем в Киевскую Русь, когда византийскими зодчими были построены первые святилища.
После осмотра городища, мы вернемся в верхнюю часть долины Большой Зеленчук, к главным истокам реки. Именно здесь, в поселке Архыз, разливают знаменитую минеральную воду «Архыз». Но знаменит поселок не только этим. Здесь в 1990 году, на государственной даче, между Михаилом Горбачевым и Гельмутом Колем был подписан договор об объединении ФРГ и ГДР.
В завершении экскурсии, мы предлагаем подняться по современной канатной гондольной дороге (кабинки вмещают 6—8 человек) на обзорную точку, расположенную на высоте 2240 метров на склоне хребта Абишира-Ахуба. Отсюда просматриваются горы Главного Кавказа — гора Пшиш (3790 метров) и гора София (3637 метров), долина реки Архыз и перевал Пхия.